2006年，MAD在威尼斯建筑雙年展上提出關于未來北京的暢想—“北京2050”。其中的“胡同泡泡”提案，提出舊城改造不一定需要推倒重建，而是通過加入猶如超越時空的“泡泡”，像磁鐵一樣更新社區生活條件、激活鄰里關系。
馬巖松說：“這是一種“微觀烏托邦”式的理想，我希望這些“泡泡”像新生的細胞一樣具有生命力，賦予老建筑一種活力，并通過改變局部而達到整體社區的復蘇。”
西打磨廠街218號院的修復、改造，起源于2014年由天街集團、天安時間當代藝術中心以及北京市建筑設計研究院共同主辦的舊城更新研究計劃“城南計劃——前門東區2014”。MAD在此研究項目中對舊城更新規劃提出了不動、更密、針灸、精神四個原則。后來218號院成為了這個研究的試驗點。
【針灸】
MAD在院子里加入了三個由不銹鋼打磨制作而成的泡泡。其中一個是一處獨立的會客室/共享工作空間；另一個除了會客及共享空間的功能外，還可讓人們通過“泡泡”內的回旋樓梯自由穿梭于一二層之間。
【不動】
沿街立面：老北京四合院的古樸氣質必須透過灰墻灰瓦來展現，因此MAD保留了沿街立面原有的色調。入口立面的窗調整為單扇的透明玻璃，由此增大了采光面，讓建筑在古樸中透出一點現代的氣息。
第二進院：內院部分拆除了院內后來的加建亂建，恢復了原有格局空間。
第三進院：庭院里有清朝時歐式院落特有的裝飾性木雕房檐，MAD對可以保留的木雕去除表面污痕，重新恢復光澤，不能保留的按同樣的尺寸花紋重新制作，最后恢復了這一立面特色。門窗部分則恢復了原來的木格扇，保留了原來的圖案與開啟方式，采用木和窗的結合，形成開敞立面。實墻面部分同樣采用水刷石立面，整體恢復了原有立面的古樸風格。
老舍曾說：“老北京的美在于建筑之間有‘空’。”北京舊城改造，如何保持讓這份“空”可以繼續自由發展，同時以藝術的方式從功能及精神層面活化社區，將是MAD舊城改造繼續研究及試驗的方向。
《泡泡》現場安裝過程
《泡泡》工廠打磨拋光
《泡泡》工廠裝車待運
《泡泡》整裝待發